La dynastie carolingienne qui écarta celle des Mérovingiens en 751, régna sur la Germanie jusqu'en 911 et sur la France jusqu'en 987. L'avènement de la dynastie marque une véritable révolution dans le monnayage. Pépin le Bref et Charlemagne réorganisent le système monétaire en imposant un monométallisme de l'argent comprenant deux espèces: le denier et l'obole (la moitié du denier). La restauration de l'autorité du souverain nécessitait, en effet, une monnaie stable, dont le titre et le poids seraient fixés par le pouvoir. Charlemagne imposera le denier d'argent dans tout son Empire.

Du denier dégénéré frappé sous les derniers Mérovingiens, Pépin le Bref et Charlemagne vont faire un denier d'aspect nouveau, plus plat et plus large, dont ils vont unifier le poids (1,70g environ) et le type (légende en deux lignes, monogramme, nom du souverain, noms de ville, croix, temple tétrastyle). Après le couronnement de Charlemagne (800), le buste impérial sera représenté  sur le modèle des empereurs romains, mais il convient toutefois de noter que l'effigie du souverain n'apparaîtra qu'à titre d'exception.

L'oeuvre de restauration monétaire faite par les premiers Carolingiens fut pourtant de courte durée. En effet, au cours de la seconde moitié du IXème siècle, l'effritement de l'autorité impériale entraînera un nouveau morcellement du monnayage. Après le règne de Charles le Chauve, malgré les stipulations de l'édit de Pîtres (864) limitant le nombre d'ateliers à dix, le droit de frapper monnaie sera concédé à de nombreux princes ecclésiastiques et autres seigneurs, ouvrant la voie à l'usurpation du droit monétaire.

Règne de Pépin le Bref (751-768): définition du nouveau denier
 

	Peu après son avènement, Pépin le Bref, par le capitulaire de Ver-sur-Oise (754-755) définit le nouveau denier: il ordonne "qu'on ne frappe pas plus de 22 solidi  (soit 264 deniers) à la livre", d'un poids minimum soit une pièce  d'environ 1, 24g.
	Les monnaies de Pépin le Bref sont des monnaies d'argent, au monogramme R P (Rex Pipinus) ou R F (Rex Francorum), le revers portant des types variés (figure géométrique, monogramme, nom d'atelier).

Règne de Charlemagne (768-814): renforcement du denier et affirmation du pouvoir régalien

Au début de son règne, Charlemagne émet des deniers de même poids et de même module que Pépin, puis il entreprend une réforme (793-794) pour des deniers plus lourds (1,70g environ), plus larges et plus plats.
 

	A partir de 771, les deniers portent à l'avers la légende CARO-LVS, en deux lignes (voir ci-dessous le denier de Strasbourg).
	A partir de la réforme de 793-794, les deniers, de poids plus lourd, portent le monogramme de Carolus entouré de la légende CARLVS REX FR., marquant ainsi l'empreinte du pouvoir régalien (voir ci-dessous le denier de Melle).
	A partir de 812, après la reconnaissance par l'empereur d'Orient, Michel Ier, de son titre impérial, Charlemagne émet des deniers avec son buste lauré et drapé, comme sur les monnaies romaines, avec la légende karolvs imp. avg., marquant ainsi la "Renaissance carolingienne" (voir ci-dessous l'exemplaire du denier de Mayence à l'effigie de Charlemagne et à la légende chrétienne). Tous les deniers de cette période sont extrêmement rares.