La Monnaie de Kremnitz

Dans l'histoire médiévale de Europe danubienne, un fait essentiel fut la découverte et la mise en valeur de gisements de métaux précieux en Bohême, en Hongrie et en Transylvanie. En Hongrie (incluant la Slovaquie actuelle), on extrait l'or, l'argent et le cuivre dans les villes minières de Kremnitz, Banska Stavinca et Banska Bystrica. Au XIVème siècle cette production était assez considérable: 33% de la production mondiale d'or et 25% de la production européenne d'argent.

Ville "de murs d'or", selon un proverbe hongrois, Kremnitz se trouve dans une région montagneuse métallifère, au fond d'une vallée étroite baignée par un affluent du Hron (lui-même affluent du Danube). Kremnitz reçoit, en 1328, le privilège de ville libre royale de Charles Robert d'Anjou, roi de Hongrie (1307-1342).

Charles Robert introduit des monnaies d'or et des gros d'argent en Hongrie. Il fait frapper son premier florin d'or, avec à l'avers saint Jean debout, et, au revers une fleur de lys, de poids, de titre et de type identiques à celui de Florence. Son successeur, Louis I le Grand (1342-1382), continue à frapper des monnaies d'or de même type, puis donne au florin un véritable caractère national. Il substitue d'abord la fleur de lys par l'écu d'Hongrie-Anjou, et ensuite remplace saint Jean par saint Ladislas, monarque hongrois du XIème siècle, qui oeuvra pour la christianisation de ses sujets. Cette monnaie restera le modèle des florins pendant plus d'un siècle jusqu'à ce que Matthias Corvinus (1458-1490) remplace le saint par la Madone et l'enfant, symbole de la Hongrie. Les monnaies portent également dans le champ la marque d'atelier K ou K-B (Kremnitz), accompagnée de l'initiale ou de l'écu du responsable (Kammergraf). A partir du dernier tiers du XIVème siècle, les florins hongrois, très appréciés en raison de leur haute qualité, de leur titre et de la stabilité de leur poids, deviennent l'un des principaux éléments du monnayage d'or en Europe, où ils connaîtront un grand succès.

Le XVIe siècle est marqué par un changement considérable dans les usages monétaires en Europe. En effet, durant le dernier tiers du du XVe siècle, le développement du commerce, l'évolution des techniques d'exploitation minière, ainsi que la découverte de nouveaux gisements, notamment dans le Harz (Allemagne du Nord) et dans les Alpes du Tyrol (Schwaz), conduisent à la fabrication de grosses monnaies d'argent d'une valeur intrinsèque équivalente aux monnaies d'or. C'est au Tyrol que l'archiduc Sigismund introduit, en 1486, le Guldiner (ou Guldengroschen), lourde monnaie d'argent de 31,85 grammes, qui marque une nouvelle étape dans l'histoire du monnayage européen, et qui sera imitée dans de nombreux pays. La tendance s'accentuera après la découverte de nouveaux gisements. Les comtes de Schlick, en Bohême, qui disposent des riches mines argentifères de Joachimsthal, émettent à leur tour de lourdes monnaies d'argent à partir de 1517. Ces pièces, qui rencontrèrent un grand succès, se répandirent en Europe sous le nom de Joachimthaler, plus connu sous le nom abrégé de thaler, qui donnera quelques siècles plus tard le nom de dollar.

En Hongrie, le premier Guldiner en argent, émis en 1499, sous le règne de Wladislaus II Jagiello, roi de Hongrie (1490-1516) et roi de Bohême, est frappé jusqu'en 1506, avec la représentation équestre de saint Ladislaus, surmonté de la Madone avec l'enfant. A l'avers du lourd Gouldiner de 1506, présenté ci-dessous, on peut voir un écu couronné montrant les armes de Hongrie, Navarre, Aragon, Dalmatie, Bohême, Béarn et Gascogne; au centre les armes de Pologne (un aigle) et les armes personnelles (deux lions) de la reine Anne de Foix-Candale (1484-1506). De chaque côté de l'écu, on peut lire les mots kremitz-tvrso : le premier est le nom d'atelier de Kremnitz, l'autre, désigne Jan Thurzo, riche entrepreneur de mines, et comte de la Chambre qui dirigeait l'administration et la fabrication monétaire du royaume. Wladislaus II mort en 1516, son fils, Louis II (1516-1526), lui succède, mais meurt à la bataille de Mohacs livrée contre les Turcs. Louis II étant mort sans postérité, Ferdinand I, archiduc d'Autriche, revendique le royaume de Hongrie et se fait couronner roi en 1527. Les Habsbourg vont régner sur la Hongrie jusqu'à la fin de la Première Guerre Mondiale (1918).

Ferdinand I d'Autriche fait reprendre la frappe du thaler en 1553 à Kremnitz. La frappe de ces thalers sera poursuivie à Kremnitz par ses successeurs, parmi lesquels Marie-Thérèse (1740-1780), qui émettra une belle série de thalers avec la Madone (voir ci-dessous).

jeudi 09 juin 2011

La Monnaie de Kremnitz