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vendredi 05 février 2010 |
     
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 | Depuis longtemps Napoléon III s'intéressait au Mexique, ancienne
colonie espagnole, indépendante depuis 1821 et redoutait de le voir entrer
dans l'orbite des Etats-Unis. Napoléon III ne voulait pas conquérir le
Mexique, mais il voulait que le pays se donne un régime politique stable
et favorable à l'expansion économique de la France. En 1860, le parti
catholique fut renversé du pouvoir par le parti anticlérical de Benito
Juarez soutenu par les Américains. Napoléon III pensait, par une pression
diplomatique et au besoin militaire, obtenir l'abdication de Juarez pour
établir un pouvoir monarchique. Espérant, depuis l'armistice
de Villafranca, regagner la sympathie de l'Autriche, il proposa la
couronne à un frère de l'empereur d'Autriche François-Joseph, l'archiduc
Maximilien. |
| Le prétexte à l'intervention militaire fut la décision de Juarez de
suspendre le paiement des intérêts de la dette mexicaine. |
| Le 31 octobre 1861, par la Convention de Londres, l'Angleterre et
l'Espagne se joignaient à la France pour imposer à Juarez le remboursement
de l'emprunt contracté en Europe et garantir l'intérêt de leurs nationaux
au Mexique. |
| En janvier 1862, une expédition composée d'un corps anglais, sous le
commandement de l'amiral Dunlop, d'un corps français sous celui de
l'amiral Jean-Pierre Jurien de la Gravière, et d'un corps espagnol sous
celui du général Prim, occupait Vera Cruz. |
| Mais lorsque les Alliés comprirent que le but de Napoléon III était
d'établir Maximilien au Mexique, ils se retirèrent. |
| Après un siège de près de 3 mois, la ville de Puebla fut prise le 17 mai 1863 par le général Forey. Les troupes françaises entrèrent le 10 juin suivant à Mexico, d'où Juarez avait fui, et où une assemblée de notables vota l'abolition de la république et proclama l'archiduc Maximilien empereur (10 juillet). |
Exécution de l'empereur
Maximilien à Queretaro
au Mexique (19 juin 1867)
par le peintre Edouard Manet (Mannheim,
Städtische Kunsthalle)
| Sur les conseils pressants de Napoléon III, qui lui avait envoyé le
général Frossard dans son château de Miramar pour vaincre ses très
naturelles hésitations, Maximilien accepta, et débarquait le 28 mai 1864 à
Vera Cruz avec sa femme, la princesse Charlotte. Le 12 juin, il
entrait à Mexico. |
| Pendant ce temps, la France avait affaire à une terrible "guerilla"
juariste sur l'immense territoire mexicain. Par ailleurs, la guerre de
Sécession terminée, les Etats-Unis se montraient menaçants. Effrayé, et
par ailleurs préoccupé par les évènements de Prusse (victoire des
Prussiens sur les Autrichiens à Sadowa le 3 juillet 1866), Napoléon III
décidait de rappeler ses troupes dès 1866. |
| Maximilien, abandonné de tous, sera capturé par les partisans de
Juarez à Queretaro, condamné à mort et fusillé le 19 juin 1867 en
représailles des exécutions sommaires qu'il avait ordonnées. Le peintre Edouard Manet (1832-1883) a éternisé la scène de l'exécution dans son
célèbre tableau "L'exécution de Maximilien", peint en 1867, qui était en
fait une critique du régime impérial et qui fut censuré. |
| Le "guêpier mexicain", qui aura duré de 1861 à 1867 (les derniers soldats français quittèrent le Mexique en février 1867), son dénouement tragique, enfin la révélation de scabreuses tractations financières, porteront un coup terrible au prestige de l'Empire. |
Françoise Page-Divo
La dernière mise à jour de ce site date du 05/02/2010